跨年夜最不喜歡做的事就是去人擠人，到101去跨年不如在家喝酒看電視上的煙火--我向來都秉持著這樣的想法。不過即使如此，算一算連同今年，我連續五年都並不是自己在家跨年。
去年也在St.Louis，但是和朋友一起喝酒跨年。當時我想過，這個密蘇里最大城為什麼沒有放煙火和倒數？實際上是我自己不知道，其實是有的。且這個倒數前的活動，不是演唱會，而是一連串表演活動，整夜的活動叫做First Night，希望以藝術的形式來慶祝新年。雖然和藝術節或大城市的同類活動相比，表演不算非常多，但種類很完整，音樂、舞蹈、雜耍、魔術、到街頭藝人都有，算是小而美的。
當然，煙火是不可少的。當晚施放兩次煙火，九點為不能留到半夜的小孩及老人家放一次小孩煙火，十二點則是倒數後的跨年煙火。小孩煙火和跨年煙火在我看來沒什麼不同，但小孩煙火的時段，的確小孩佔觀眾的比例比較多，氣氛與跨年煙火就不大相同。大部分的小孩都是很認真地看煙火發出讚嘆聲，雖然觀眾不多，氣氛卻很好。到了跨年煙火的時段，還留在現場的小孩都已經累到睡著或冷到沒耐性了（現場可看到很多父母一個抱著睡著的小小孩，另一個得背著全家的東西還要裝high逗小孩高興），其他則是不管有沒有煙火都很high的年輕人，想當然爾，是也沒有在看煙火，跨年的氣氛僅在倒數那一刻凝聚，之後所有人都因為太冷（負六度）迅速離開現場。
小孩煙火完，我們以為小孩都回家了，沒想到在下一個馬戲團表演的地方看到滿地的小孩。
這個表演的場地很出乎意料，是個像是大型劇院的地方，小孩們就坐在舞台前的大空地上。既然是在舞台上表演，當然是不會有馬或大象出場，所以與其說是“馬戲團“，不如說是雜耍表演，打扮的像小丑的主持人會請現場小孩一起上台，其他還有很多穿著緊身黑衣，年齡層從成年到四五歲不等的表演者表演丟瓶子和疊羅漢之類的。以表演本身的技巧難度來說其實不高，但他們很巧妙地利用服裝和道具的色彩搭配出賞心悅目的畫面，最厲害的就屬下圖這個空中表演了。由兩個女孩子搭配在吊掛半空中的環上做出各種高難度的姿勢，再從旁邊打兩個燈投射出剪影的效果，真的是讓人目不轉睛。
馬戲團表演的場地讓我們吃驚，其他表演的場地也讓我感覺到這個活動可不是找些表演團體來就算了，而是下了一番心思的。佛朗明哥舞在一個有點破舊的小劇場，因為提早到，我們還多看了十分鐘歌者在台上練習。整個表演的氣氛很隨性，舞台也亂七八糟的，因為沒有幕，表演開始前還看到舞者和樂手拿著水瓶和道具走來走去。不過雖然隨性，表演卻是很有水準喔。不論是舞者或是樂手和歌者的表現都很令人感動，加上小劇場離舞台很近，和多年前我在巴塞隆那看的觀光表演相比，這次的表演更有衝擊性，而我想這才是佛朗明哥的原味。
另一個表演簡介上的說明是：“帶您回到巴黎二三零年代...聆聽Edith Piaf的法式小酒館歌曲“。問題是，我在美國耶，這個不明所以難以想像的簡介，在我到達現場時一下就恍然大悟。從外表看是個小型表演廳，進到室內變成小酒館的樣子，觀眾就和親友圍著小桌子喝著飲料等待表演開始。
打扮的很二三零年代的歌手上台後，第一首果然是玫瑰人生，這首歌已然是法式香頌的代表。之後她唱了多首二三零年代風情的英法文歌曲，並與攝影先生在小小的舞台上來了段探戈，雖然是四十五分鐘的小型表演，因為歌手在每首歌中間以有關連的小故事串場，使得整個節目有起承轉合，而不只是由歌曲拼接出來。也的確如同說明，還挺有法式風味的。
我們一晚看了五個表演，除了以上三個，還有魔術和碰巧碰到的非洲舞表演。原先是想去藝廊看看有什麼DIY可以做，不過當時有點晚了，主攻小孩的DIY已經結束，換成五六個鼓手加上兩個女舞者的非洲舞，非常喜歡這種表演的我立即鑽到最前面去看（可能也是因為其他人怕被打到所以靠近舞者的地方很空）。
以前在法國看過非洲舞，當時是有點像非洲移民社團的活動，在市政府的廣場上，幾個鼓手打鼓，不時會有著非洲民族服裝的觀眾加入，雖然都是張牙舞爪的姿態，但仔細看看不同服裝的人跳的舞其實還是有點不一樣，總之我很喜歡這種跟觀眾打成一片的表演，印象很深刻。藝廊裡的空間很小，因此是兩個舞者輪流跳，我想大約是容納不下觀眾參與時，舞者邀請一個觀眾上台跳，眼前的景象一下與在法國的經驗重疊了，且這名觀眾顯然也是專業舞者，不是上去亂跳的。在非常布爾喬亞的畫廊空間中看這樣帶著生猛活力的舞蹈，竟然也沒有不搭調的感覺，大概是因為舞者和鼓手的服裝是設計過的民族風吧。
這一晚的活動需要付8塊多美金得到一個徽章，當日憑徽章入場。以我們一晚看了五個表演，每一個等於不到兩塊，且都是很不錯的表演。我們從六點待到十二點，一點也不無聊。整個晚上在這個封起來的街區和許多也要前往下一個表演場地的人們擦身而過，發現跨年夜的倒數前其實也是可以很充實有趣又不擁擠吵雜的，什麼時候台灣政府辦的跨年活動也可以跳脫出演唱會的方式呢？
旅未滿 (4)
